شوینده ماده ای حاوی یک ماده شیمیایی خاصی است که می تواند آلودگی را از بین ببرد. امروزه شوینده ها از سورفکتانت های بسیار توسعه یافته و نرم کننده های آب تشکیل شده اند. این شوینده ها نسبت به صابون ها برتری دارند زیرا می توانند در حضور یون های فلزی مانند کلسیم و منیزیم شستشوی بهتری نسبت به صابون معمولی انجام دهند.
تری پلی فسفات سدیم یک سورفکتانت محبوب به دلیل خاصیت کلات کنندگی بالاست. از طرف دیگر کلرین ها ، شستشو را از طریق گونه های اکسیژن فعال در واکنش های ردوکس بهبود می بخشند. متاسفانه استفاده روزافزون از این دو ماده شیمیایی، باعث ایجاد مشکلات اکولوژیکی در هنگام ورود آن ها به جریان آب شده است. فسفات ها باعث رشد انبوه جلبک ها می شوند در حالی که کلرین ها ماهی ها را می کشند و تعادل اکوسیستم را بر هم می زند.
به همین دلیل شوینده های بیولوژیک حاوی آنزیم ها امروزه توسعه زیادی یافته اند.